Considerado por muchos el mejor libro de poesía del siglo xx, La realidad y el deseo contiene la poesía completa de Luis Cernuda tal y como él mismo fue ordenándola desde su primera edición en 1936.
Ampliado en varias ocasiones y con la incursión de su último libro, Desolación de la quimera, estamos ante una de las obras que mayor influencia ha tenido en autores de varias generaciones.
La visión del amor, del hombre, de la injusticia y de la soledad que Cernuda desarrolla cuidadosamente en cada poema hacen de esta obra uno de esos monumentos intelectuales capaces de acompañarnos e iluminarnos toda la vida.